| Katrai izcilai receptei ir sava slepenā sastāvdaļa. Kad 2001. gadā astronomi atklāja neparastu ūdens tvaika mākoni ap vecu zvaigzni IRC+10216, viņi nekavējoties sāka meklēt tā avotus. IRC+10216 ir oglekļa zvaigzne. Tiek uzskatīts, ka šī tipa zvaigznes nerada daudz ūdens. Sākotnēji astronomi domāja, ka IRC+10216 karstuma ietekmē izkūst komētas vai pat mazās planētas. 
Eiropas kosmosa aģentūras infrasarkano staru observatorijas Heršels PACS un SPIRE instrumentu dati palīdzēja noskaidrot, ka ultravioletais starojums ir nepieciešamā sastāvdaļa milzīga, karsta ūdens tvaika mākoņa radīšanai ap mirstošu zvaigzni. "Šis ir piemērs, kā labāki instrumenti var pilnībā izmainīt mūsu priekšstatus," teica Līna Decina no Lēvenas Katoļu universitātes Beļģijā. Heršela instrumentu lielā jutība palīdzēja noteikt, ka ūdens tvaika temperatūra ap IRC+10216 svārstās no -200oC līdz 800oC. IRC+10216 ir sarkanais milzis - simtiem reižu par Sauli lielāka zvaigzne, bet tikai dažas reizes masīvāka. Ja IRC+10216 novietotu Saules sistēmas centrā, tās ārējā mala aprītu Marsa orbītu. Sarkanais milzis atrodas aptuveni 500 gaismas gadu attālumā. Pat ar visjaudīgākajiem teleskopiem to ir grūti ieraudzīt redzamās gaismas spektra daļā, bet infrasarkano staru diapazonā tas ir ļoti spožs objekts. Tas ir tādēļ, ka to ieskauj milzīgs putekļu mākonis, kas absorbē gandrīz visu redzamās gaismas spektra daļu un izstaro to kā infrasarkano starojumu. Šajā putekļu mākonī tad arī tika atklāta ūdens tvaika klātbūtne. Kā tas tur uzradies? Svarīgāko norādi atrada, novērojot šo objektu ar Heršela observatoriju. Izrādās, ka apkārtējo zvaigžņu ultravioletais starojums iespiežas dziļi šajā mākonī un sadala tādas molekulas kā oglekļa monoksīds un silīcija monoksīds, atbrīvojot skābekļa atomus. Tie labprāt apvienojas ar ūdeņraža molekulām, izveidojot ūdeni. "Šis ir vienīgais mehānisms, kas izskaidro visu novēroto ūdens tvaika temperatūru apgabalu," paskaidroja Decina. Jo tuvāk zvaigznei veidojies ūdens, jo tas ir karstāks. Decina un viņas kolēģi turpinās pētījumus, pievēršoties arī citām oglekļa zvaigznēm "Mēs ceram, ka Heršelam izdosies atklāt tādu pašu ainu arī ap šīm zvaigznēm," piebilda Decina. Uz Zemes oglekļa savienojumi un ūdens ir dzīvības pastāvēšanai nepieciešamās sastāvdaļas. Pateicoties Heršela novērojumiem, ir redzams, ka abi šie ingredienti ir sastopami ap IRC+10216, un ka slepenā ūdens receptes sastāvdaļa ir ultravioletais starojums no apkārtnē esošajām zvaigznēm. ESA | 
