| Nereti attēli, kuros redzamas krāšņas zvaigžņu kopas, atgādina mums salūtu. NGC 3603, kas atrodas aptuveni 20 000 gaismas gadu attālumā Ķīļa zvaigznājā, nav izņēmums. Košās zvaigznes ieskauj starpzvaigžņu gāzu un putekļu mākoņi, kuros turpina veidoties jaunas zvaigznes. Agrāk dzimušo zvaigžņu vējš un starojums ir aizpūtis gaisīgo matēriju, atklājot skatam jaunās un karstās zvaigznes. 
Lielākā daļa no šīm zvaigznēm ir radušās vienā laikā. Atšķiras to izmēri, masa, temperatūra un krāsa. Zvaigznes dzīves ceļu nosaka masa, tādēļ kopā vienlaicīgi atrodas zvaigznes dažādās attīstības stadijās. Šajā kopā atrodas dažas no vismasīvākajām Piena Ceļa galaktikas zvaigznēm, kuru mūžs ir sevišķi īss un vētrains. Tās savu eksistenci izbeigs iespaidīgā pārnovas sprādzienā. NGC 3603 palīdz izprast, kā masīvas zvaigznes veidojās agrīnajā Visumā, kā arī analizēt aktīvu zvaigžņu dzimšanu galaktiku mijiedarbības rezultātā. Tā kā NGC 3603 atrodas salīdzinoši tuvu, tā ir vērtīga zvaigžņu evolūcijas izpētes laboratorija. 
Attēls fotografēts ar Habla teleskopa plaša lauka kameru WFC 3 2009. gada augustā un decembrī redzamās gaismas un infrasarkanā starojuma diapazonā, kurā iespējams konstatēt sēra, ūdeņraža un dzelzs atomu klātbūtni. NASA |
