| Nabaga Plutons. Klaida Tombo atklātais objekts zaudēja planētas statusu 2006. gadā. Jaunākie atklājumi varētu kļūt par iemeslu, lai daļa speciālistu uzskatītu, ka par mazo planētu klasificētais objekts patiesībā ir milzu komēta. Kā zināms, Plutonam ir izteikti elipsveida orbīta. Tās tuvākajā punktā mazā planēta atrodas tuvāk Saulei nekā Neptūns, bet pēc tam aizlido visai tālu ledainajās Saules sistēmas nomalēs. Astronomi jau sen uzskatīja, ka orbītai ir būtiska ietekme uz mazās planētas atmosfēru. Modeļi liecina, ka atmosfēras biezums palielinās, kad Plutons tuvojas Saulei un polārajos reģionos notiek sublimācija. Kad Plutons no Saules attālinās, atmosfērai vajadzētu atdzist un kondensēties. Šo procesu rezultātā Plutona virsmai vajadzētu pastāvīgi mainīties, jo pār to pūstu ļoti ātri vēji. Habla teleskopa attēlos patiešām redzamas vietas uz mazās planētas, kuras mainās. Pēdējos gados iegūtie dati ir radījuši aizdomas, ka Plutons ir daudz sarežģītāks nekā astronomi sākotnēji bija iztēlojušies. Jans Grēvs no Svētā Endrjū universitātes Skotijā kopā ar dažiem kolēģiem ir publiskojuši Plutona atmosfēras izpētes rezultātus, kuri iegūti, izmantojot 15 metrus lielo Džeimsa Klerka Maksvela teleskopu Havaju salās. Viņiem izdevās atklāt gāzveida oglekļa dioksīdu augstumā, kas ir četras reizes lielāks nekā Plutona rādiuss. Tā koncentrācija ir būtiski palielinājusies, kopš 2000. gada. Tas ir dīvaini, jo kopš 1989. gada, kad Plutons atradās vistuvāk Saulei, tas tagad attālinās. Mazajai planētai vajadzētu atdzist. Viens no iespējamajiem skaidrojumiem ir, ka dienvidpolu tikko sākusi apspīdēt Saule pēc 120 gadu ilga tumsas perioda, un šobrīd ir brīdis, kad iztvaikošana norit straujāk nekā kondensēšanās ziemeļpolā. Tomēr visinteresantākais Grēva un viņa kolēģu atradums ir neliela sarkanā nobīde oglekļa dioksīda spektrā, kas norāda, ka Plutona atmosfēra attālinās no Zemes. Viņu skaidrojums ir interesants. "Sarkanā nobīde, ja tā ir reāla, varētu norādīt par plūsmu, kas veido komētai līdzīgu asti, kas vērsta Saulei pretējā virzienā." Ideja ir, ka atmosfēra, kura izplešas, mijiedarbojas ar Saules vēju un izveido asti. Turpmāko gadu laikā astronomiem visticamāk izdosies noskaidrot, kas tad īsti ir Plutons - planēta, mazā planēta vai milzu komēta. Pasaules vadošie teleskopi būs pievērsti Plutonam, lai sagatavotos 2015. gadā ieplānotajam New Horizons lidojumam garām mazajai planētai. MIT Technology Review | 
