| Eiropas Kosmosa aģentūras aparāts Mars Express ir nofotgrafējis dūmakā tītos vulkānus, kuri atrodas sarkanās planētas ziemeļu puslodē. Ilgu laiku pēc vulkāniskās aktivitātes apsīkšanas, reģionu pārveidoja meteorītu triecieni, kuru rezultātā izmestie materiāli pārklāja vulkānu nogāžu zemākās daļas. Nesen publiskotajā Marsa attēlā ir redzami gan pastāvīgi, gan pārejoši veidojumi. Attēls kombinēts no datiem, kurus EKA Mars Express zonde savāca trīs orbītu laikā laika posmā no 2004. gada 25. novembra līdz 2006. gada 22. jūnijam. Protams, neviens negaidīja, ka šajā laikā mainīsies vulkāni, bet vienas orbītas laikā zonde nofotografēja mākoņus, kas peldēja pār Ceraunius Tholus virsotni. 
Kad Mars Express vēlreiz lidoja pāri un reģistrēja pēdējo attēla izveidošanai nepieciešamo datu līniju, mākoņi jau bija sen pazuduši un tāpēc pabeigtajā mozaīkā tiem ir nošķelta, asa mala. 
Latīņu vārds ”tholus” nozīmē – konisks kupols. Ceraunius Tholus pamatnes diametrs ir 130 km un virsotne stiepjas 5,5 km augstumā virs apkārtējiem līdzenumiem. Tā virsotnē ir redzams liels krāteris, kura diametrs ir 25 km. 60 kilometrus uz ziemeļiem atrodas mazāks vulkāns Uranius Tholus. Tā morfoloģija ir līdzīga kaimiņam, bet pamata diametrs ir 62 km un augstums 4,5 km. 
Ceraunius Tholus nogāzes ir relatīvi stāvas (8° slīpums), un tajās ir izgrauztas dziļas ielejas. Visticamāk tās veidojušās mīkstā un viegli deformējamā materiālā, piemēram, pelnu kārtās, kas nogulsnējās vulkāna izvirduma laikā. 
Lielākā un dziļākā no šīm ielejām ir aptuveni 3,5 km plata un 300 m dziļa. Tā beidzas ar vulkānu nesaistītā iegarenā krāterī, kas gadījuma pēc atrodas starp abiem vulkāniem, un veido fascinējošas vēdekļa formas materiālu nogulas. 
Lai arī vēdekļa rašanās avots vēl tiek apspriests zinātniskajās aprindās, tas varēja izveidoties, kad lavas kanālā esošo materiālu lejup noskaloja vulkāna virsotnē esošais kūstošais ledus. 
Iespējams, ka agrīnajos Marsa vēstures posmos, laikā, kad atmosfēra bija blīvāka, virsotnes plakanajā un gludajā krāterī ir atradies ezers. Nav izslēgta varbūtība, ka ūdens radies, aktīvajam vulkānam izkausējot pazemē esošās ledus kabatas. Ledus kabatas veidojas, kad mitrums sakrājas zem virsmas un izveido sasalušu slāni starp augšējo smilšu kārtu un akmeņaino slāni apakšā. 
3D attēls
Gareno krāteri starp abiem vulkāniem sauc par Rahe. Krātera izmēri ir 35x18 km, un tas ir izveidojies slīpa meteorīta trieciena rezultātā. 
3D attēls
Uz rietumiem no Uranius Tholus ir redzams mazāks trieciena rezultātā izveidojies krāteris. Tā diametrs ir 13 km. Šis krāteris radās laikā, kad vulkāniskā aktivitāte bija jau beigusies. Trieciena rezultātā izmestais materiāls noklāja vulkāna apkšējās nogāzes. Tādēļ tagad ir redzamas tikai sākotnējo struktūru augšējās daļas. ESA |
